牧師さんのノート18:
「自然たっぷり栃木県」

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　私は矢板ホーリネス教会の牧師、田中敏信です。
今回は「自然たっぷり栃木県」というテーマにしました。

　このページを見ていて下さる方の中には、「大自然が大好き」とおっしゃる方が、おられるかも知れませんね。私は「観光協会」のメンバーではないんですが、栃木県、特に県北はすばらしいですよ。
北の方で代表的な所は、「那須山」です。私達の教会からは車で１時間走れば、那須山の麓です。山頂近くまでロープウエイで登る事が出来ます。そこから歩いて山頂を目指すと、何時間くらいかかるのでしょうか、なんといっても頂上は「活火山」です。

　でも、そんな遠くに行かなくても、車で30分も行けば、「栃木県民の森」というスポット。
５月の中ごろでしたか、教会のメンバーで「ピクニック」に行きました。
山菜を探しに森の中に入ってもよし。子ども達と一緒なら、小川に下りたり、飽きてしまったらアスレチックもあり…。
もっと「自然の研究家」の方なら、「森の博物館」はどうでしょうか。直径が２メートルくらいある「輪切りの木」があって、年輪がよく見えます。「この当たりが江戸時代で…」とか解説が付いていて、私は感心するばっかりです。
「昆虫大好きの少年君」には、「昆虫博物館」があります。蝶やトンボの標本は、あれって何百種類あるんでしょうか。今度行ったらパンフレット、もらって来ますね。

　しばらく前の事ですが、「山菜・木の芽のてんぷらパーティー」をした事があります。もちろん教会の皆で行って。
森の中のせせらぎの傍に、バーベキュー用の場所があるんです。炭火を起こして、山菜や木の芽を取ってきては、その場でてんぷらに揚げて食べる。
こんなリッチなパーティーって、皆さんご経験がありますか。

　この森の反対側には、「日本名水百選」の一つがあります。
日曜日の午後、教会の有志で行きました。
教会から、車で30分。そこから歩いて30分。と、いうか、登ったり下ったり、渡ったり滑って転んだりで30分。
石ごろごろの山道あり、落雷で割れて倒れた大木をかわし、木の根っこにつまづかないように…。新緑の中でうぐいすの鳴き声を聞きながら、真っ青な川の上を丸木橋で渡り…。
「えっ。ほんとにここから川が始まってる」という所があるんです。そこからコップで汲んで飲む。
なんと、８０年前に山に降った雨が、今ここに湧き出ているという説明の看板があります。

　文章ばっかりじゃ、つまんないですよね。写真を写してきました。

湧き水目指して出発(５枚の写真) 　水源に到着！(５枚の写真) に、掲載しています。